In archeologisch en technologisch onderzoek worden keramische grondstoffen beschouwd als een cruciaal startpunt voor het traceren van lokale aardewerkformules en productieketens (van identificatie en ontwikkeling van grondstoffen tot aardewerktechnieken). Studies naar hun mineralogische, chemische samenstelling en fysische eigenschappen (zoals plasticiteit en uitbreidbaarheid) helpen bij het identificeren van de oorsprong en productietechnieken van oud aardewerk.
Natuurlijke mineralen of gesteenten zijn onder meer klei, veldspaat, kwarts, talk en muscoviet. Klei, veldspaat en kwarts worden over het algemeen beschouwd als de drie belangrijkste grondstoffen voor keramiek, terwijl gips voor het maken van modellen, vuurvaste klei voor saggars en pigmenten voor decoratie 'hulpgrondstoffen' worden genoemd. Ze kunnen ook op basis van hun fysieke eigenschappen worden onderverdeeld in plastic grondstoffen, magere grondstoffen, vloeiende grondstoffen en hulpmaterialen. Onderzoek naar keramische grondstoffen omvat het analyseren van hun meest relevante componenten en fysische eigenschappen, inclusief mineralogische en chemische samenstelling, evenals kenmerken zoals plasticiteit, uitbreidbaarheid, uitvlokking en experimentele gegevens.
